Зарисовка из Нью-Йорка.
На Брайтон Бич говорят о деньгах. Ежедневно, смачно, с удовольствием.
Наш местный друг с упоением рассказывает:
– Нам обязательно надо заехать в ресторан. Тот самый, где Абрамович поужинал на двадцать тысяч долларов. (Многозначительная пауза, большие глаза. И — контрольный выстрел!). Оставил чаевых — восемь тысяч долларов. Восемь штук! Вы представляете?
Историю про ужин Абрамовича и его чудовищные чаевые нам пришлось выслушать еще не раз.
Два пожилых мужчины на улице. Обрывок разговора:
– Пришел Яша, говорит: «Дай мне семьсот кэш, я отдам!». Как вам это нравится?
– Ну?
– Шо «ну»? Таки вы знаете Ящу, и когда он отдавал?!
Вечер на Брайтоне. Мы с дядей Мишей выходим из метро. До нашего нью-йоркского убежища несколько минут пешком; но мы идем к океану. Еще тепло, солнце садится на другом конце Атлантики. Дощатый настил вдоль пляжа, люди гуляют, сидят на скамейках, ужинают в уличных кафе. Короткая улочка выводит нас на пляж к деревянной беседке. В ней — человек 10-15, по виду — натуральные бомжи. Сидят, лежат, разговаривают. Среди них — две или три женщины. На лицах следы многолетнего пьянства и свежих побоев. Разговоры все о том же — кто, где, когда и с кем.
– Чистое Канавино, - говорит дядя Миша.
Один подходит к нам:
– Парни, помогите. Пару долларов, ну, чисто по-братски...
Дядя Миша удивляется:
– А что, тут где-то можно купить спиртное за два доллара?
Собеседник не теряется:
– Хорошо, дайте пять...
По дороге домой дядя Миша долго и красиво рассуждает о том, как причудлива жизнь. Как эти в прошлом незнакомые друг с другом люди пробирались в эмиграцию со всех концов огромной страны— разными путями, в разное время, с разными сложностями — и здесь, на Брайтоне нашли друг друга.
– А мы нашли их, - заканчивает он свой пространный рассказ. И после короткой паузы добавляет: - Это знак. Нужно срочно выпить.
Что он и делает сразу же после прибытия в квартиру.
Впрочем, этот разговор о деньгах на Брайтоне носил сугубо прикладной характер — в отличие от большинства других.
Остановился на минутку поболтать с Геккельбери Финном.